Publicado en Perros Pura Sangre, marzo de 2022
No hay nada más lamentable que ver a un novato llegar con un perro de excelente calidad y empeñarse en arrastrarlo de un lado a otro dos o tres horas antes de entrar al ring, exponiéndolo al calor, al contacto con innumerables perros y personas, para después verlo competir agotado física y mentalmente, perdiendo por un desempeño pobre. Por eso decidí dedicar incluso un capítulo de mi podcast en español a este tema.
La jaula no debe concebirse como una prisión, sino todo lo contrario: es un espacio donde la energía de nuestro perro se contiene, se regula y se mantiene en reposo para que, al entrar al ring, podamos canalizarla con precisión y lograr que el perro luzca lo mejor posible. Es su madriguera, su refugio, su zona de confort.
Existen muchas cualidades que un buen manejador debe reunir, lo he mencionado en colaboraciones anteriores y entre las más importantes se encuentra aprender a administrar correctamente la energía del perro.
La mejor forma de explicarlo es con lo que llamo “la teoría de la rusa”. Me explico: corría el año 2017. Estábamos en la ciudad de City of Industry, California, cuando conocí por casualidad a una joven manejadora rusa que con valentía, había decidido venir a trabajar para aprender bajo la guía de mi amigo Jorge Olivera. Llevaba ya varias semanas asistiendo a exposiciones por toda el área de California y como siempre me han interesado los puntos de vista diversos, pensé que escuchar el suyo sería enriquecedor, especialmente porque sus raíces culturales y canófilas eran muy distintas a las mías. Le pregunté qué pensaba de la manera en que se trabaja con los perros en Estados Unidos y cuáles eran sus impresiones sobre nuestras costumbres.
Su respuesta me dio mucho material para reflexionar. Comentó que, en Europa, la idea que se tiene de los manejadores estadounidenses proviene de videos en YouTube, grabados en exposiciones imponentes como Westminster. Ella pensaba que acá se utilizaba alguna técnica especial para lograr ese nivel de glamour y perfección al exhibir a los perros. Pero la realidad que observó era muy distinta. La cito casi literalmente:
“Yo veo que lo que ustedes hacen es dejar al perro en la jaula y luego sacarlo para llevarlo al ring, y así llega con muchas ganas de expresarse.”
Esa frase resume perfectamente la conveniencia de tener a nuestro perro habituado a relajarse en la jaula. Debemos verla como una administradora de energía: un lugar donde el perro puede abstraerse del entorno y llegar al ring fresco física y, sobre todo, mentalmente.
¿Cómo entrenar al perro para que esté relajado en la jaula?
El proceso debe ser paulatino, cualquiera que sea la edad del cachorro. Comencemos con periodos cortos, digamos una hora. Si podemos dejarlo acompañado de un hermano o incluso de un peluche, mejor, pues reducirá su ansiedad. Con el paso de los días y semanas, iremos aumentando el tiempo dentro de la jaula y también dejaremos la puerta abierta durante el día para que él mismo decida entrar. Esto ocurre más frecuentemente de lo que imaginamos.
Colocar la misma cama varios días dentro de la jaula ayuda a que, gracias a su propio olor, el perro busque refugiarse ahí por iniciativa propia. Darle de comer dentro de la jaula también puede ser una gran estrategia: la mayoría de los cachorros tiene un apetito voraz, y esto creará una asociación positiva.
Acostumbrarlo a la jaula tendrá beneficios adicionales: facilitará hospedarse en hoteles que lo exigen, y si en algún momento el perro debe volar en jaula, el hecho de estar habituado le ahorrará estrés.
Ventajas para el perro y para el humano
Hasta ahora he hablado de los beneficios para el perro, pero también hay ventajas para nosotros. Poder dejar al perro en su jaula nos permite socializar, hacer amigos, observar cuidadosamente los juzgamientos de nuestra raza y de otras, y seguir aprendiendo. Además, si queremos viajar con más de un perro o incluso compartir gastos con un acompañante, la jaula lo hace posible. Si el perro tuviera que estar suelto, nada de esto sucedería. La jaula es un lugar seguro y debemos verla como tal.
Una herramienta imprescindible
Ventajas, ventajas y más ventajas. La jaula es una herramienta que, bien utilizada, nos permitirá disfrutar más del deporte, independientemente de si ganamos o perdemos.
Me encantará saber de ustedes en www.dogsconnection.net. Cuéntenme si han tenido problemas enseñando a su perro a usar la jaula o cuáles han sido sus experiencias.
Hasta la próxima… “Lo mejor está por venir.”